'Geleia do mar' pode ter sido ancestral de todos os animais
- Estudo diz que os ‘Ctenóforos’ apresentam relações genéticas com todos os outros grupos de animais
MARYLAND (EUA) - Entre os cientistas, muito já se debateu a respeito de qual grupo de animais se originou primeiro. Versões tradicionais apontam que a primazia coube às esponjas e a outras criaturas do mar que mais parecem rochas ou corais.
No entanto, um novo estudo genético aqueceu a discussão ao sugerir que os “Ctenóforos” — animais marinhos gelatinosos conhecidos como geleias pente e que se assemelham às medusas — são, na verdade, os primeiros animais a evoluírem, há cerca de 600 milhões de anos.
Andy Baxevanis, co-autor da pesquisa e geneticista do National Human Genome Research Institute, em Maryland, nos Estados Unidos, disse à BBC News que a polêmica vai muito além de um simples debate acadêmico. “Essa conclusão é fundamental para que possamos entender a natureza da evolução animal. As esponjas são simples, não têm músculos ou sistema nervoso. As geleias pente, por exemplo, têm essas duas estruturas. E manter esses organismos seria uma grande vantagem para a sobrevivência”, observou.
A novidade tem causado grande polêmica entre os especialistas na área. Segundo Hervé Philippe, pesquisador do “National Center for Scientific Research”, que fica em Moulis, na França, diz que avaliar transformações que ocorreram há mais de 600 milhões de anos é sempre complicado. “Usar dados genéticos atuais para comparar com mutações tão longínquas pode não apontar resultados corretos”, observou.
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