Sustentabilidade: Gás combustível e adubo para agricultura.
Os Resíduos sólidos constituem aquilo que genericamente se chama lixo: materiais sólidos considerados sem utilidade, supérfluos ou perigosos, gerados pela atividade humana, e que devem ser descartados ou eliminados. O conceito de "lixo" pode ser considerado como uma invenção humana, pois em processos naturais não há lixo. As substâncias produzidas pelos seres vivos e que são inúteis ou prejudiciais para o organismo, tais como as fezes e urina dos animais, ou o oxigênio produzido pelas plantas verdes como subproduto da fotossíntese, assim como os restos de organismos mortos são, em condições naturais, reciclados pelos decompositores. Por outro lado, os produtos resultantes de processos geológicos como a erosão, podem também, a uma escala de tempo geológico, transformar-se em rochas sedimentares.
Embora o termo lixo se aplique aos resíduos sólidos em geral, muito do que se considera lixo pode ser reutilizado ou reciclado, desde que os materiais sejam adequadamente tratados. Além de gerar emprego e renda, a reciclagem proporciona uma redução da demanda de matérias-primas e energia, contribuindo também para o aumento da vida útil dos aterros sanitários. Certos resíduos, no entanto, não podem ser reciclados, a exemplo do lixo hospitalar ou nuclear.
O chamado lixo orgânico tem origem animal ou vegetal. Nessa categoria inclui-se grande parte do lixo doméstico, restos de alimentos, folhas, sementes, restos de carne e ossos, etc.
Quando acumulado ou inadequadamente disposto, o lixo orgânico pode tornar-se altamente poluente do solo, das águas e do ar. A disposição inadequada desses resíduos cria um ambiente negativo em termos de sustentabilidade.
O lixo orgânico pode entretanto ser objeto de compostagem para a fabricação de adubos ou utilizado para a produção de combustíveis como biogás, que é rico em gás metano (CH4).
A digestão anaeróbia, também conhecida como biogasificação ou metanização, é um tratamento dos resíduos orgânicos por decomposição ou digestão anaeróbica que gera biogás, que é formado por cerca de 75% metano (CH4) e 25% dióxido de carbono (CO2) e que pode ser queimado ou utilizado como combustível.
Os resíduos sólidos da biogasificação podem ser tratados aerobicamente para formar um composto orgânico.
A digestão anaeróbica é o processo de decomposição orgânica onde as bactérias anaeróbicas, que sobrevivem na ausência de oxigênio, conseguem rapidamente decompor os resíduos orgânicos.
São conhecidos quatro estágios da digestão anaeróbica:
Hidrólise: estágio no qual as moléculas orgânicas complexas são quebradas em açúcares, amino-ácidos e ácidos graxos com a adição de grupos hidroxila (NaOH), (KOH), (Ca(OH)2), etc.
Acidogênese: continuação de quebra em moléculas menores ocorrendo formação de ácidos graxos voláteis (ex. acético, propiônico, butírico, valérico) e produção de amônia (NH3), dióxido de carbono (CO2) e sulfeto de hidrogênio (H2S) como subprodutos.
Acetogênese: moléculas simples da acidogênese são digeridas produzindo dióxido de carbono, hidrogênio e ácido acético.
Metanogênese: ocorre formação de metano (CH4), dióxido de carbono (CO2) e água (H2O).
Este processo contribui para a diminuição significativa da poluição do solo, da água e do ar. Muitas atividades de processamento estão utilizando os resíduos orgânicos como uma forma de reduzir os custos de produção.
Adilson Peloggia, DR Gestor Ambiental, Prof. de Pós Graduação
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