Vulcão de Yellowstone pode ser ainda maior do que se pensava

• Estudo de cientistas americanos mostra que câmara magmática pode ser até 2,5 maior do que estimativas anteriores

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Yellowstone. O parque nacional visto do céu Terceiro / Yann Arthus-Bertrand / Divulgação

WASHINGTON - O super-vulcão que se encontra debaixo do Parque Nacional de Yellowstone, nos Estados Unidos, é ainda maior do que se pensava anteriormente, afirmam cientistas. Um estudo apresentado durante o encontro da American Geophysical Union Fall Meeting, em San Francisco, acaba de mostrar que a câmara magmática do vulcão, que tem capacidade de destruir todo o território norte-americano caso entre em erupção, é cerca de 2,5 maior do que as estimativas sugeridas anteriormente. A equipe descobriu que a caverna se estende por mais de 90 quilômetros e contém 200-600 quilômetros cúbicos de rocha derretida.

— Nós registramos tremores de terra e em torno de Yellowstone, e medimos as ondas sísmicas à medida que elas se deslocam através do solo — detalhou o Dr. Jamie Farrell, da Universidade de Utah, à rede BBC.A descoberta surpreendeu os próprios cientistas. A equipe usou uma rede de sismógrafos que estavam situadas em torno do parque para mapear a câmara de magma.

Como as ondas circulam mais lentamente através do material quente e parcialmente fundido, a equipe conseguiu medir o que está por baixo. O grande reservatório subterrâneo de magma que abastece o vulcão se revelou gigantesca, alcançando profundidades entre 2 km e 15 km (1-9 milhas), a caverna era cerca de 90 km (55 milhas) de comprimento e 30 km (20 milhas) de largura. Trata-se, segundo os cientistas, do maior vulcão já mapeado.

A descoberta deve aumentar ainda mais as preocupações em torno do vulcão, cuja última grande erupção aconteceu há cerca de 640 mil anos. Os cientistas acreditam que o super-vulcão poderia sair uma vez a cada 700 mil anos.

No entanto, um dos pesquisadores do estudo, o professor Bob Smith, admite que é preciso mais dados para que um padrão seja confirmado.

— Sim, é um sistema muito maior ... mas eu não acho que isso faz com que o risco de Yellowstone maior — disse ele, referindo-se à última pesquisa.

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